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Le renne (Rangifer tarandus tarandus), symbole de la Laponie, est un cervidé des
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régions arctiques et subarctiques de l’Europe. Cet animal est aussi un facteur de
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tourisme important en Laponie, et naturellement le premier assistant du Père Noël.
Les rennes du Père Noël sont apparus pour la première fois en 1821 dans un poème
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de William Gilley, imprimeur à New York, qui commençait en ces termes :
« Avec beaucoup de joie, le bon Père Noël dirigeait ses rennes dans la nuit de Noël. »
En 1882, Clement Clarke Moore, un ami de Gilley,
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les a repris dans un autre poème,
- « La Nuit avant Noël »), et leur a donné à chacun un nom. Il y a
- six mâles et quatre femelles :
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Tornade (Dasher) - Le plus rapide (mâle).
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Danseur (Dancer) - La plus gracieuse (femelle).
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Furie (Prancer) - Le plus puissant (mâle)
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Fringant (Vixen) - Belle et puissante (femelle)
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Comète (Comet) - Il apporte le bonheur aux enfants (mâle).
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Cupidon (Cupid) - Elle amène l’amour aux enfants (femelle)
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Tonnerre (Donner) - Le plus fort (mâle)
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Éclair (Blitzen) - Elle apporte la lumière (Elle est souvent
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considérée comme un mâle).
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Rodolphe (Rudolph) -Il est le guide des autres rennes (mâle).
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Rudolphe le renne au nez rouge apparaît en 1939, dans une
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histoire de Robert L. May, puis dans une chanson, Rudolph the
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Red-nosed Reindeer écrite par Johnny Marks en 1949. Grâce à
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son nez rouge lumineux, il guide le père Noël et lui permet
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D"’effectuer sa tournée malgré la neige et le brouillard.
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