la FÉE JAUNE

LA GENTIANE, PLANTE DE TOUS LES RECORDS !
Hauteur : jusqu'à 2 mètres (d'où son surnom : "gratte-ciel" végétal).Feuilles : 20 à 40 cm de long, 10 à 15 cm de large.Racines : jusqu'à 1,5 m de long et 5 à 7 kg !Durée de vie : plus de 50 ans.Age à la première floraison : entre 5 et 10 ansPériode de floraison : de juin à août suivant l'altitude. 

                                                  
Plante extraordinairement vivace, elle renaît au printemps, avec force et 
puissance, dès que la neige lui laisse le champ libre

                                  

Dioscoride, médecin grec, introduisit la gentiane jaune dans son traité de matière médicale dès le premier siècle. Pline et Gallien la citent également et son essor ne va alors que s'accroître au fil des siècles, et notamment au Moyen-Age où elle devient un "remède universel".
La popularité de la "grande gentiane" viendra du développement de l'industrie des boissons apéritives et digestives à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, où elle sera fort appréciée au même titre que l'absinthe, le quinquina ou l'anis, quittant alors peu à peu l'officine pour les bistrots et les bonnes tables.

abondante et particulièrement vivace, c'est maintenant au tour de l'homme d'intervenir pour en extraire la quintessence. De fin août jusqu'à la fin de l'automne, tant que la neige le permet, il faut extraire les racines.

De ses racines qui contiennent des principes actifs, dont les plus connus qualifiés d’amers, facilitent la digestion. La gentiane stimule en effet l'appétit et soigne divers troubles gastro-intestinaux tels que vomissements, diarrhées ou brûlures d'estomac.
La gentiane traiterait également les plaies et aurait un effet décongestionnant sur la peau.
En usage interne, elle favoriserait la diminution des maux de gorge, de l'inflammation arthritique, et serait efficace contre la jaunisse.
Enfin, possédant non seulement des actions toniques sur le foie et la vésicule biliaire, la Gentiane permettrait une purification quasi complète de tout l'organisme humain. 

 

Car c'est dans ces racines que se trouve la source de trésors pour notre santé.
Les sortir de terre n'est pas une simple affaire pour le "gentianaire" (professionnel de l'arrachage) qui s'y emploie d’août à novembre, la meilleure saison se situant du 1er septembre à la Toussaint.

   Autrefois, on utilisait une sorte de pioche (l'ancre) qui servait de levier. 

Cet outil est aujourd'hui remplacé par une fourche métallique d'origine jurassienne : la fourche du diable. Munie d' une sorte de marchepied, elle permet au gentianaire d'enfoncer les dents de l'outil dans le sol en sautant dessus de tout son poids. Il pèse ensuite de toutes ses forces sur le long manche pour extraire la racine.

Intéressons-nous à la fabrication de cet alcool particulier.

notons qu'un pied de gentiane donne à peu près 2 à 3 Kg de racines

La première chose à faire est de les nettoyer soigneusement, puis de les hâcher et les réduire en fines lamelles.
Puis, elles sont mises à fermenter pendant six semaines dans de grandes cuves en matière plastique avec de l'eau et des levures. La température de la cave est de l'ordre de 20° C, et notre mixture bouillonne toute seule sous l'effet de la fermentation.
Ce n'est qu'au bout de six longues semaines que va s’opérer la magie du feu et l'alchimie de la distillation.
.

Dans un premier alambic, on procède à une première distillation des racines fermentées et obtient un alcool titrant 20% du vol. appelé "Flegme".

Puis dans un deuxième alambic, l'artisan reprend cet alcool inconsommable en l'état, pour une deuxième distillation. Il obtient alors une eau de vie titrant 65 % du vol. que par adjonction d'eau distillée, il ramène à 43 % du vol. pour sa mise en bouteille et sa commercialisation.

A noter une nette modernisation de la source de chaleur nécessaire à la distillation. Alors qu'en 1888 on chauffait au bois, de nos jours c'est une chaudière au mazout qui, fabricant de la vapeur sèche à haute température, apporte l'énergie nécessaire à la transformation

Un petit mot sur la consommation Obligé  de constater un recul  très net  de la consommation, depuis quelques années  alcootest  faisant disparaître  le " pousse-café" la clientèle  des  restaurateurs est en nette  diminution, les distillateurs  se posent nombre  de questions  sur l'avenir de leur métier 

N'oubliez pas  que même la FÉE  JAUNE  se consomme avec modération