Inventions

Secteur Equipement

Invention de Percy Spencer

Date 1945

Détails Pendant la Seconde Guerre Mondiale, l'ingénieur américain Percy Spencer travaille pour l'armée sur la mise au point de radars. En 1945, après avoir testé un nouvel appareil, il remarque qu'une barre de chocolat a quasiment fondu dans sa poche. Il fait rapidement la relation avec le radar et réitère l'expérience avec du pop-corn, puis un œuf. Il met plus de deux ans à concrétiser son idée d'un four fonctionnant aux micro-ondes. Dans un premier temps, son invention n'est utilisée qu'au sein des collectivités, car elle demeure trop encombrante et trop cher pour s'intégrer dans les foyers. Un accord commercial avec une compagnie spécialisée dans les appareils de cuisson, signé en 1952, permet de réduire la taille du four et de rendre son usage domestique plus adapté. Il faudra cependant attendre 1965 pour que son usage se démocratise pleinement.

Les suites de l'invention En 2002, 67% des ménages français étaient équipés d'un four à micro-ondes.

Invention de Whitcomb Judson

Secteur Habillement

Date 1893

Détails En 1851, Elias Howe, qui avait déjà mis au point une de machine à coudre, dépose un brevet de système de « fermeture continue et automatique pour vêtements ». Mais il ne donne pas suite à son invention. Ce n’est que quarante ans plus tard, en 1893, que l’inventeur Whitcomb Judson dépose un brevet pour une invention similaire à celle de Howe. Il fonde son entreprise, la Universal Fastener Company, et commercialise la première fermeture éclair. Mais l’invention de Judson n’est pas très fiable et ne rencontre pas le succès escompté. Il faut attendre 1913 pour que Gideon Sundback, un ingénieur suédois employé par la firme, améliore le système. Les ventes décollent alors et la fermeture éclair investit le monde quotidien.

Lunettes

Secteur Vie quotidienne

Date 1300

Détails L'invention des lunettes a bénéficié de recherches faites depuis l'antiquité. Tout d'abord, son principe est fondé sur les lois optique. Pendant l'antiquité, certains connaissaient déjà certaines pierres qui "facilitaient la lecture", à l'instar de l'empereur Néron qui aurait observé des combats de gladiateurs à travers une émeraude. C'est en 1267 que Roger Bacon, inspiré par les travaux du savant arabe Alhazen datant du Xe siècle, prouvera que l'on peut agrandir de petits caractères à travers du verre poli de manière particulière. Certains historiens lui accordent la paternité des lunettes : intégration de deux verres dans des cercles de bois reliés par un clou. D'autres sources disent que l'inventeur est plus difficile à connaître. On sait toutefois que les premières lunettes ont fait leur apparition en Italie. La verrerie de Venise, Murano, sera une des plus appréciée vers 1300: la presbytie et la myopie sont les deux seuls défauts de l'œil alors corrigeables.

Les suites de l'invention Au début du XVIIIe siècle apparaissent les premières "montures", branches maintenues par une pression sur les tempes. Ce n'est qu'en 1796 qu'un maître cloutier français, Pierre Hyacinthe Caseaux, aura l'idée de mettre un fil de fer encerclant les deux verres et passant derrière les oreilles. Le succès se fera grandissant en Europe d'abord, et ensuite dans le monde. Il faudra attendre le XIXe siècle pour que les autres corrections puissent être prises en compte, notamment grâce aux avancées faites dans la dioptrique.