9 TRADITIONS DU NOUVEL AN À TRAVERS LE MONDE

COMMENCEZ LA NOUVELLE ANNÉE EN BEAUTÉ

 1  C’est-à-dire du bon pied. En Écosse et en Grèce, le « premier pied » est une vieille tradition –la première personne qui entrera dans votre foyer vous portera soit bonheur, soit malheur. Il est judicieux de faire entrer les amis et les membres de la famille en premier – toujours du pied droit et jamais les mains vides.

  2  SAUTEZ TANT QUE VOUS POUVEZ !

Si vous voulez faire participer davantage de personnes et de pieds, il vous suffit de faire comme les Danois qui « sautent » dans la nouvelle année du haut d’une chaise, à minuit. Au Brésil, les habitants élèvent le saut d’un cran : la veille du Nouvel An, ils se rendent à la plage pour sauter par-dessus sept vagues, tout en faisant sept vœux pour l’année à venir.

  3 UNE BOUCHÉE DE RAISINS

En Espagne et dans de nombreux pays hispanophones, les habitants commencent la nouvelle année la bouche pleine : manger douze grains de raisin à minuit est censé apporter douze mois remplis de bonheur et de prospérité. Toutefois, ils ne peuvent pas manger leurs raisins à n’importe quel moment ; ils doivent attendre que les cloches de l’église aient sonné minuit et manger un grain de raisin à chaque coup de l’horloge.

  4  LA RUSSIE 

En Russie, les habitants prennent leurs vœux du Nouvel An très au sérieux et déploient beaucoup d’efforts pour qu’ils se réalisent : les Russes font un vœu, l’écrivent sur un bout de papier et brûlent ledit papier. Ensuite, ils versent les cendres obtenues dans un verre de champagne et boivent le tout. À votre santé !

  5 UNE ANNÉE DE VOYAGES

Voici une tradition du Nouvel An destinée à tous les amateurs de voyages : en Colombie, les gens qui désirent une année pleine de voyages prennent leur valise (vide) et sortent faire le tour du pâté de maison, à minuit.

 6 FAITES ATTENTION À VOS COULEURS

Il existe un grand nombre de traditions liées à la tenue vestimentaire ; au Brésil, par exemple, porter du blanc éloigne les mauvais esprits. En Chine, s’habiller en rouge porte bonheur . Les sous-vêtements semblent jouer un rôle encore plus essentiel dans les traditions du Nouvel An à travers le monde, n’hésitez donc pas à suivre ce guide des couleurs des sous-vêtements afin de choisir au mieux votre tenue.

 7 SURVEILLEZ CE QUE VOUS MANGEZ

Manger des aliments de forme arrondie est signe de prospérité. En Italie, le « cotechino e lenticchie », plat traditionnel à base de saucisses et de lentilles, qui se déguste à minuit, est censé porter bonheur pour toute l’année à venir – après tout, les lentilles ne ressemblent-elles pas un peu à des pièces de monnaie ?

  8 ARRONDISSEZ LES ANGLES

Aux Philippines, les formes arrondies vont au-delà de la table : les habitants ont coutume de manger et d’étaler des fruits ronds, puis, ils s’offrent des pièces de monnaie et portent des vêtements à pois.

  9 CHANGEZ LE PLOMB EN OR

Certains utilisent des feuilles de thé pour prédire l’avenir. En Europe germanophone et dans certains pays nordiques, les choses se corsent légèrement : on utilise du plomb et un bol d’eau pour prédire la nouvelle année. On fond une faible quantité de plomb dans une cuillère, puis on la verse dans de l’eau froide – la forme de la pépite de plomb est ensuite soigneusement interprétée pour prédire les événements de l’année à venir

Si la tradition de donner des étrennes nous vient des Romains, celle d’envoyer des cartes de vœux à l’occasion du Nouvel An est beaucoup plus récente. Elle s’est développée en France au début du XIXe siècle. Avant cette date, l’usage voulait que l’on rende visite à ses proches en personne.

Histoire de la carte de vœux

 La carte de vœux est née en Angleterre au XIXe siècle, avec l'apparition du premier timbre-poste (en 1840) et l’invention de la lithographie. 

Si le timbre facilita l’envoi du courrier, c’est le procédé de lithographie qui popularisa les cartes vœux. Les premières cartes étaient des cartes de Noël envoyées pendant la période de l'Avent pour souhaiter un Joyeux Noël et présenter ses vœux pour la nouvelle année.
 
A partir de l’Angleterre, la mode des cartes de Noël s’est répandue dans toute l'Europe. Or, il existait en France une coutume ancienne dont ne subsiste aujourd’hui que la tradition des étrennes : les visites du Nouvel An.
 
La coutume voulait que l’on rende visite à l’ensemble de son entourage (famille, amis, collègues et patron) dans les quinze jours qui suivaient le 1er janvier. A l’époque, il était courant de s'abstenir d'une visite en laissant, pour preuve de son passage, une carte de visite portant une formule de vœux.
Parallèlement, on échangeait des lettres au moment de la nouvelle année pour présenter ses vœux et renouer des amitiés ou donner des nouvelles à des connaissances éloignées.

 
La carte de voeux illustrée s’est progressivement imposée en France pour perpétuer ces deux coutumes. Dans les années 1930, elle remplaça définitivement l’usage de la carte de visite ou du papier à lettres. Elle offrait en effet un bon compromis entre le message bref de la carte de visite et la rédaction d’une longue lettre…

De la carte papier à la carte virtuelle

Avec l'avènement de l’informatique et des téléphones portables, il est devenu courant de présenter ses vœux par SMS ou par mail.
 
Vous avez désormais le choix au moment de présenter vos vœux pour la nouvelle année. Et si le courrier électronique ou le SMS vous semblent trop impersonnels, vous pouvez opter pour une carte virtuelle. D'une utilisation simple et pratique, elle a pour avantage d’être joliment illustrée et gratuite !

 
Mais que les inconditionnels de la carte papier se rassurent, les cartes de vœux sur papier glacé ne sont pas en voie de disparition. Plus durables et précieuses, les cartes écrites à la main ont encore du succès.
 
Pour rendre l’attention encore plus délicate, certains les fabriquent eux-mêmes avec des dessins, des collages et un texte personnel avant de les envoyer par la Poste avec un joli timbre… Le plaisir est alors partagé : celui de la réaliser pour l’expéditeur et de la recevoir pour le destinataire.

Ecrire une carte de vœux

Pour sacrifier au rituel de la carte de vœux, il ne suffit pas de l’envoyer. trouver une belle formule, si possible personnalisée, pour exprimer son affection ou se rappeler au souvenir de personnes que l'on ne voit pas souvent.
 
Certaines personnes en profitent pour donner des nouvelles, par le biais d’un petit texte accompagné de photos des enfants ou petits-enfants.
D'autres optent plutôt pour une citation à portée philosophique ou morale, à méditer pour commencer l’année avec un peu plus de sagesse ou d’espoir.

La dinde, une Américaine très française

Femelle du dindon, la dinde débarque en Europe au XVIe siècle, rapportée dans les cales des Conquistadors, ces colons espagnols partis à la conquête des Indes. Sauf que, sans le savoir, ils avaient en réalité accosté en Amérique ! Qu’à cela ne tienne, le volatile XXL est baptisé « poule d’Inde », puis « dinde ». Très vite, les grands de ce monde s’arrachent cet oiseau dodu, à la hauteur de l’opulence de leur table. Et quand Charles IX l’inscrit, en 1570, à son repas de noces, c’est la consécration ! Il faudra pourtant attendre la fin du XIXe siècle pour que la dinde servie à Thanksgiving s’impose le 25 décembre de ce côté-ci de l’Atlantique. Victime de son succès, elle est ensuite boudée des gastronomes, comme le note Grimod de La Reynière dans son Almanach des gourmands de 1803 : « Cet oiseau est devenu si commun que l’on n’ose pas le produire sur les tables opulentes, à moins qu’il n’arrive en droiture du Périgord, bourré de plusieurs livres de truffes… » Aujourd’hui, cette volaille, numéro un des grandes tablées, est farcie de chair à saucisse, d’herbes et de marrons.

Le chocolat, un trésor maya et aztèque

Cultivées par les Mayas et les Aztèques, les fèves de cacao ont toujours eu une grande valeur marchande et affective. D’abord monnaie d’échange dans ces civilisations anciennes, ce trésor fut ensuite réservé aux nobles et aux aristocrates. Puis aux fêtes et aux cadeaux, sans doute à cause de son prix, car le très bon chocolat reste une denrée de luxe. Mais il doit aussi son succès de fin d’année à saint Nicolas, le patron des petits enfants. Depuis le XIIe siècle, la légende raconte qu’il distribue chocolats et confiseries aux plus sages, dans la nuit du 6 décembre. Si cette coutume demeure très vivace dans les régions de l’Est, partout ailleurs, le saint s’est effacé devant son copain, le Père Noël… qui dépose lui aussi des friandises sous le sapin. Les Français ne sont pas les seuls à l’apprécier : au Mexique, la dinde est nappée de cacao, en Italie, c’est la gentille sorcière Befana qui donne des pièces en chocolat aux enfants, le jour de l’Epiphanie…

Le pain d’épices, une tradition moyenâgeuse

De la cannelle, des clous de girofle, de la noix de muscade, du miel et, bien sûr, du gingembre… Un mélange de parfums qui évoquent l’atmosphère enivrante des fêtes. Partout dans le monde, le pain d’épices joue la star. En Allemagne on le surnomme lebkuchen, en Suède pepparkakor, en Norvège krumkake, en Angleterre gingerbread… Ce biscuit de Noël est apparu dans l’Europe médiévale de l’Ouest, mais c’est au XVIe siècle qu’il est devenu plus populaire, tout en demeurant un luxe, car les épices étaient (et sont encore souvent) rares et chères. Des moules alsaciens en bois de fruitier des XVe et XVIe siècles, finement sculptés de scènes extraordinaires, témoignent de la magnificence qui entourait autrefois cette denrée de choix. Une énigme de taille demeure toutefois : qui a donné à ces biscuits leur forme craquante de petits bonshommes ? Certains racontent que c’est Elisabeth Ire d’Angleterre, qui prenait plaisir à offrir à ses invités ces biscuits à leur effigie…

ENCORE UNE TRADITION 

Le boudin blanc, une belle métamorphose

A l’origine, au Moyen Age, c’était une simple bouillie qui mijotait dans l’âtre, composée de lait, de mie de pain, de graisse et de fécule avec, dans les bons jours, un petit morceau de volaille ou de jambon. Les foyers pauvres avaient coutume de la déguster pour se réchauffer au retour de la messe de minuit. Mais au XVIIe siècle, un cuisinier anonyme eut la brillante idée de sophistiquer la recette en lui apportant notamment plus de consistance. Il lui ajouta principalement de la viande blanche maigre et de qualité et, afin que ce plat soit digne d’entrer dans les maisons aisées, il l’enserra dans un boyau de porc. Avec sa texture délicate, ce boudin blanc est devenu ensuite l’un des mets préférés du repas de Noël. On le prépare aujourd’hui avec une farce fine à base de volaille, de fraise de veau, d’agneau, parfois de foie gras, mais aussi de lait et d’œufs montés en neige. Il peut être parfumé à la truffe, au cognac ou avec d’autres alcools. Dans la cuisine créole, le boudin blanc est une préparation à base de morue, de crevettes ou de lambis (mollusques), servi tiède, à l’apéritif.

 L'oie déjà appréciée dans l’Antiquité

Avant l’arrivée de la dinde, l’oie était la grande reine de la fête. Symbole de l’oiseau solaire par excellence en cette période de solstice, elle était censée garantir la protection du soleil à celui qui la mangeait, et apporter la prospérité dans les foyers. Les Egyptiens, les Grecs et les Romains prisaient déjà sa chair savoureuse. Au Moyen Age, on fêtait la Saint-Martin (11 novembre) en sacrifiant une oie, car c’est à cette période que la chair du volatile est la plus grasse. Et si, au fil du temps, la dinde lui a volé la vedette (notamment parce qu’elle est moins chère et plus grosse), l’oie a fait son retour sur les marchés de Noël. Certaines régions, comme l’Alsace, très fière de son oie farcie aux pommes, lui sont d’ailleurs toujours restées fidèles. En Allemagne, l’oiseau est également toujours resté le mets privilégié du 25 décembre, servi grillé, avec du chou rouge et des pommes.